【若姫劇団】（座長・愛望美）〈平成２４年１２月３０日公演・戸野廣浩司記念劇場〉
午後７時から、東京谷中の戸野廣浩司記念劇場で大衆演劇観劇。「若姫劇団」（座長・愛望美）。案内パンフレットによれば、「谷根千地域密着型大衆演劇」と銘打っており、〈皆さん、本年も一年有り難うございました。１２月公演が年内最後となります。年納めは舞踊ショーの拡大版としてたっぷりおどりを観ていただきたいと思います。そして、以前やらせて頂いて好評でした楽屋裏。メークから着付けまでを舞台で御披露させて頂きます。更に１２月公演が終わりましたらすぐに新春公演です。芝居と舞踊ショーといういつものプログラムに戻しまして２０１３年を皆様と共に迎えたいと思います。年末年始は若姫劇団２本立てでよろしくお願い致します。全ての方と思い出を　若姫劇団　座長　愛望美〉というコメントも添えられていた。出演者は、谷根千の愛姫　座長・愛望美、舞台の妖精　副座長・愛美萌恵、谷中のやんちゃ姫・若姫有姫、紅の翼・愛美紅羽、心の歌い人・愛美心美、若き舞姫・愛美舞、弥生あきら、ゲスト・里見孝雄、特別ゲスト。若葉しげる、である。折からの豪雨の中、やっと劇場にたどり着いたが、そこは小さなビルの地下一階、パイプ椅子が４０脚並べられていたが、舞台が無い。正面に化粧台が一つ、ポツンと置かれているだけであった。なるほど、第一部は「楽屋裏」。普段は見られない風景を披露しようという魂胆か。やがて、副座長・愛萌美がスッピンで登場、入念にメークを始める。そこに座長・愛望美もやってきて、化粧品・化粧法を、事細かく解説するという趣向・・・。しかし、この企ては、近江飛龍、梅乃井秀男の舞台で、すでに私は見聞済み、特筆すべき感興は湧かなかった。さて、準備万端、いよいよ舞踊ショーの開幕となったが、「楽屋裏」が「舞台」に早変わり、というわけにはいかなかった。そこは、あくまでも「楽屋裏」、要するに、役者と観客の「距離」が近すぎるのである。まして、観客数は（悪天候に阻まれてか）１０人ほど、「観る」方もつらかった。さすがに、座長・愛望美、副座長・愛美萌恵の風情は魅力的、実力のほどが窺えたが、他のメンバーはまだ「発展途上」、案内パンフレットの豪華さ（キャッチフレーズ）には及ばなかった、と私は思う。救いは、特別ゲストの若葉しげる。私が４０余年前、生まれて初めて観た大衆演劇の舞台が、千住寿劇場での「劇団わかば」、往時の風情そのままに、今日もまた艶やかな舞姿を披露してくれた。そういえば、あの時もそうだった。十名程度の観客を相手に「侘びしく」踊る光景が、昨日のことのように思い出される。以後、様々な紆余曲折を経て、今では「総師」（大先生）と称されているが、心根は不変、四十路を迎えようとする愛姫（愛弟子）のために、馳せ参じる「心意気」に、私は脱帽する。（舞台）背景に掲げられた垂れ幕、そこに記された「谷根千の愛姫」という文字を見やりながら、「あの人も、若く見えますが、もうすぐ四十、それなのに谷根の千姫だなんてねえ・・・」と呟いたジョークが、ひときわ鮮やかであった。
（２０１２．１２．３０）