【鹿島順一劇団】（座長・鹿島順一）〈平成２１年５月公演・九十九里太陽の里〉
　芝居の外題は、「仇討ち絵巻・女装男子」。開幕前のアナウンスは座長の声で「主演・三代目鹿島虎順、共演・《他》でおおくりいたします」だと・・・。何？「共演《他》」だって？通常なら、「共演・花道あきら、春日舞子・・・。」などと言うはずなのだが・・・？そうか、どうせ観客は宴会の最中、詳しく紹介したところで「聞く耳」をもっていない、言うだけ無駄だと端折ったか？などと思いを巡らしているうちに開幕。その景色を観て驚いた。いつもの配役とは一変、これまで敵役だった花道あきらが・謀殺される大名役、白装束で切腹を強要される羽目に・・・。加えて、その憎々しげな敵役を演じるのが、なんと座長・鹿島順一とは恐れ入った。「これはおもしろくなりそうだ」と思う間に、早くも観客の視線は舞台に釘付けとなる。筋書きは単純、秋月藩内の勢力争いで謀殺された大名（花道あきら）の遺児兄妹（三代目虎順・春夏悠生）が、めでたく仇討ちをするまでの紆余曲折を、「弁天小僧菊之助」もどきの「絵巻物」に仕上げようとする趣向で、見せ場はまさに三代目虎順の「女装」が「男子」に《変化（へんげ）する》一瞬、これまでは虎順と花道あきらの「絡み」だったが、今日は虎順と座長の「絡み合い」、どのような景色が現出するか、待ちこがれる次第であった。だがしかし、「見せ場」はそれだけではなかった。遺児兄妹の補佐役が、これまでの家老職（座長）に変わって、今回は腰元（春日舞子）。亡き主君を思い、その遺児たちを支える「三枚目」風の役どころを、春日舞子は見事に「演じきった」と思う。加えて芸妓となった妹と相思相愛の町人・伊丹屋新吉（蛇々丸）の「色男」振り、敵役の部下侍（春大吉、赤胴誠）のコミカルな表情・所作、芸妓置屋のお父さん（梅之枝健）の侠気、妹・朋輩（生田晴美）の可憐さ等々・・・。絵巻物の「名場面」は枚挙にいとまがないほどであった。
なるほど、「舞台の見事さ」に圧倒されたか、客筋が当たったか（今日の団体客は、飲食をしなかった）、客席は「水を打ったように」集中する。いよいよ「女装男子」変化（へんげ））の場面、若手の芸妓が見事「若様」に変身して、仇討ち絵巻は大団円となった。その「変化ぶり」は回を追うごとに充実しているが、欲を言えば「女から男への」一瞬をを際だたせるための演出、芸妓の「表情」が、まず「男」（の形相・寄り目でもよい）に変わり、敵役を睨み付ける、呆気にとられる敵役との「瞬時のにらみ合い」、その後、「声を落とした」（野太い）男声での「決めぜりふ」という段取りが完成したら・・・、などと身勝手な「夢想」を広げてしまった。さすがは「鹿島順一劇団」、どんなに不利な条件下であっても、「やることはやる」、しかも一つの芝居を、いかようにも「変化」（へんげ）させて創出できる、その「実力」に脱帽する他はなかった。
　舞踊ショー、座長の「大利根月夜」、昨年末の座長大会ＤＶＤ（「年忘れ顔見世座長大会」・関西大衆演劇親交会）で観た恋川純弥・平手酒造の姿が「色褪せる」ほど、斯界随一の名優を証づける面目躍如の艶姿であった、と私は思う。
（２００９．５．２５）