《第２章》コロナウィルスとは（要約）
■変わり身が速い「ＲＮＡウィルス」
・コロナウィルスは、太陽のコロナのように、表面からスパイクと呼ばれるタンパク質を突き出している。
・コロナウィルスは「ＲＮＡウィルス」の仲間で、１本鎖のＲＮＡという遺伝子を持っている。ヒトの細胞は２本鎖のＤＮＡ遺伝子を持っており、「二重らせん構造」をしている。ＤＮＡ遺伝子の場合は２本の鎖がお互いのデータを補完し合うため、どこか一部が壊れても反対側のＤＮＡ鎖で元通りに修復できるので、なかなか突然変異を起こさない。一方、１本鎖のＲＮＡ遺伝子はバックアップの役割を果たす対の鎖がないため、壊れると元通り修復することができないので、突然変異を起こしやすい。
・ＲＮＡ遺伝子を持つウィルスは、“変異を繰り返しながら多様性を拡大”することによって、生存のチャンスを拡げていく。新型コロナウィルスが次々と出現するのはこのためだ。

■新型コロナは７番目の新参ウィルス
・ヒトのコロナウィルス（HCoV）には、大別して４種類がある。（表１・HCoV-229E
（１９６０年代）、HCoV-OC43（１９６０年代）、HCoV-NL63（２０００年代）、HCoV-HKU1（２０００年代）・・・土着の風邪コロナ）
・これら４種のHCoVに加え、２００２年にはSARS-Cov（サーズ）、２０１２年にはMERS-CoV（マーズ）と呼ばれる２種類の強毒コロナウィルスが生まれた。（サーズの致死率１０％、マーズの致死率４０％）
・今回の新型コロナウィルス(SARS-Cov-2)は７番目に出現したコロナウィルスの仲間である。
・コロナウィルスはコウモリを宿主としていたが、ヒトを宿主とするHCoVとなり、長年にわたり東アジアを中心に風邪の病原体として共存してきた。そこに新たにSARS-Covやヒトコブラクダを宿主としていたウィルスが変異してMERS-CoVが誕生し、ヒトにも感染するようになった。
・今回の新型コロナウィルスが「SARS-CoV-2」と呼ばれているのは、コウモリ由来のSARS-CoVと兄弟のようによく似ており、サーズやマーズのような大惨事を引き起こす可能性があったため、世界的に恐れられた。

【感想】
・コロナウィルスはＲＮＡウィルスの仲間で、ＲＮＡ（一本鎖）という遺伝子を持っており、壊れると修復できないので、突然変異を起こしやすく、そのために新型が次々と出現する。今回の新型コロナウィルスは７番目で、サーズとよく似ていたので世界的に恐れられた、ということである。
・では、致死率１０％のサーズと比べて、どこが、どのように違うのか知りたい、と思った。
（２０２１．１．４）