【藤間劇団】（座長・藤間智太郎）〈平成２３年１１月公演・佐倉湯ぱらだいす〉
私はこの劇団の舞台を昨年５月、大阪梅南座で見聞している。以下は、その時の感想（の一部）である。〈インターネットでは〈藤間劇団　１９８５年に初代座長・藤間新太郎（現太夫元〉が旗上げ。まじめに一生懸命にをモットーに劇団全員が力を合わせて、日々の舞台を勤めている。２００５年５月に新太郎太夫元の長男・智太郎が座長を襲名した〉と紹介されている。その文言に偽りはなく、太夫元の上品で誠実な芸風が座員一人一人に染みわたり、今日のような舞台模様を創出できたのだ、と私は思う。舞踊ショーでも見所は多く、子役・藤間あゆむの「人生劇場」「酒供養」（女形）、太夫元の「細雪」（女形）「よされ三味線」（立ち役）、松竹町子の「恋の酒」（立ち役）、座長の「女形」が強く印象に残った。座員は他に、小町さくら、アイザワ・マコト（いずれも女優）らの若手がいる。いずれも「個性的」で、のびのびと「舞台を勤めている」様子が窺われ、劇団の魅力を倍増させている。今日の舞台を見聞できたことは私にとっては大きな収穫、はるばる大阪まで遠征した甲斐があった、というものである。加えて、劇場の雰囲気も最高、手作りのおでんを賞味できたことは望外の幸せであった。ぜひ明日も来たい（前売り券を買いたい）と思ったが、すでに予定は「決定済み」、後ろ髪引かれる思いで帰路についた次第である〉。
    以来ほぼ２年近く「後ろ髪を引かれ」続けたわけだが、今回ようやくその舞台を再見できるようになった次第である。これまでに、芝居「稲葉小僧新吉」「天竜筏流し」「佐吉子守唄」の舞台を見聞したが、やはり期待通り、充実した珠玉の名舞台が展開されていた。「稲葉小僧新吉」では、三代目藤間あゆむが、小娘役の女形で大活躍、まだ１２歳とは思えぬほどの達者ぶりに舌を巻いた。「天竜筏流し」では、草津一家親分（太夫元・藤間新太郎）の悪役ぶりが何とも魅力的、とりわけ山主に扮した松竹町子との絡みが絶妙で、まさに夫婦ならではの呼吸、「味」（わい）がたまらなかった。
   さて、極め付きは「佐吉子守唄」。ある一家に草鞋を脱いだ旅鴉・佐吉（座長・藤間智太郎）の物語である。佐吉には妹・おみよ（星空ひかる）も同行、そのおみよが一家の若親分（藤間あおい・好演）と「いい仲」に・・・。お腹の中には若親分の子どもまでも宿してしまった。若親分は父親の親分（橘文若）に「添わせてほしい」と懇願するが、応えは「断じて否！」。やむなく若親分、おみよを連れて一家を出ようとするが、親分「そうはさせねえ」と刀を抜いた。仲に入ったのが子分の銀次（藤間あゆむ・好演）。「どうでしょう、若親分。１年間、男修行の旅に出ては・・・、おみよさんは一家で面倒みますから」。若親分、その言葉を真に受けて旅修行に出立、見送った子分と親分は顔を見合わせてニヤリ、おみよの面倒をみる気などさらさら無かった。旅鴉の佐吉、妹の面倒を見てと親分に頼んだがケンモホロロ、やむなく一家を出て長屋にわび住まいしながら、若親分の帰りを待つことになった。１年後、おみよにはめでたく男児が誕生。佐吉は乳飲み子をあやしながら、乳をもらいに外出。おみよ、独りになったところへ件の親分、子分がやって来た。「今すぐ、この土地から出て行ってもらいたい」「若親分が戻るまでは、出て行くわけにはいきません」「それが困るのだ、せがれとお前を添わせるわけにはいかねえ」などと揉み合ううち、親分、思わず脇差しを抜いて、おみよに斬り付けた。親分一味はあわてて遁走。戻ってきた佐吉、手傷を負ったおみよの姿に驚いた。「親分にやられた。私はくやし。その子を若親分が抱いてくれる姿を見たかったのに・・・」と言い残して、おみよは絶命。佐吉、敢然と赤児を抱いて仇討ちへ向かう。出くわした街道筋で、難なく親分を成敗した。以後は若親分を探しての子連れ旅へ・・・。舞台は三景、ここは山間の峠茶屋、やってきたのが男修行を終えた若親分が茶を飲んでいると、旅姿で通りかかったのは子分の銀次、聞けば「親分が佐吉にやられた」と言う。若親分、激高して佐吉を追いかけに退場。残った銀次はなぜか、茶屋の中へ・・・。入れ替わりに、佐吉、赤児を抱いて登場、茶屋の中から飛び出してきた銀次との一騎打ちに。と、そこに、おみよと瓜二つの娘が出てきて曰く「その赤ちゃん、私が預かります。存分に勝負しなさい」、赤児を抱いて立ち去った。あっけにとられる佐吉。「あれはいったい誰なんだ！」銀次との勝負どころではなかったか。実を言えば、この娘は川向こう一家親分・仙右衛門（太夫元・藤間新太郎）の一人娘・おゆき（星空ひかる・二役）であった。四景は仙右衛門宅。草鞋を脱いだ佐吉に一目惚れ、赤児と一緒に添わせてほしいと、父・仙右衛門に頼み込んだ。「そんなわけにはいかねえ」と突っぱねたが「じゃあ、池に身を投げる」とごねられ、「もし話がつかなければ腹を切る」約束までさせられた。仙右衛門、佐吉を呼んで曰く「うちの娘と一緒になってはくれまいか」、佐吉が「そういうわけにはめえりません」と固辞すれば、「そうですかい！では・・・」と言いながら、おもむろに羽織を脱ぎ捨てると、脇差しを抜き手ぬぐいを巻いて切腹の構え、驚いた佐吉、「待っておくんなせい、何をなさるんで！」、仙右衛門、平然として「娘と約束したんだ。もしこの話がつかなければ腹を切ると」。その飄然とした姿が何とも魅力的であった。佐吉、やむなくおゆきとの縁談を受諾。「妹とそっくりの娘を嫁に・・・」と思い悩む暇もなく、乗り込んできたのが若親分。「親父の仇討ちだ、勝負しろ！」。佐吉、「わかった」と一言、一立ち回りのあと、若親分の腕をねじ伏せて曰く「お前さん、人を斬ったことがあるか！」、若親分、応えられずにいるうち、佐吉は、自分の刀を投げ捨てる。「人を斬るのは、こうするんだ！」と言うなり、若親分の刀を自分の腹に突き立てた。佐吉の「すべきこと」は、妹・おみよの遺児を若親分に抱かせることだけ、もとより自分の命など惜しくはない。苦しい息の元で経緯を語る佐吉の話を聞いて、若親分は銀次を成敗、ようやくわが子を抱き上げることができたのであった。「その姿を一目、妹に見せたかった」という思いを胸に、佐吉、最後の力を振り絞って、赤児をあやす。舞台には二葉百合子の名曲「佐吉子守唄」も添えられて、悲しくも温かな幕切れであった。お見事！「一級品の芝居」は健在であった。それにしても、ここの劇場、観客は昼も夜も二十人程度、極上の名舞台を満喫するには「侘びしすぎる」が、座員一同が誠実・懸命に舞台を務める姿は感動的である。心底から拍手を贈りたい。
（２０１１．１１．１５）