昔の人にとって７０歳まで生き残ることは、古来、稀なことであった。だから「古稀」と言う。運良く生き延びられたとしても、「お山参り」をしなければならない時代もあった。（小説「楢山節考」・深沢七郎・１９５７年）
　現代の平均寿命は８０歳台、７０歳は「まだ若い」という風潮である。医学、栄養学など様々な文化の進展により、より以上の延命が可能になったが、そのことを寿ぐべきか否かは問題である。生きとし生けるものは、すべからく「死」を拒絶する。同時に「死」を免れることはできない。その真理から何を学ぶべきか。
　今から７０余年前、日本の若者たちは２０歳になると、戦争による「死」を強いられた。国のために死ぬことを「散華」「玉砕」などと讃えられた。
　古稀を過ぎた人々は、今、そのことを想起すべきである。これまで自らが戦争による「死」を強いられたことがあったか。「死」を強いられたが辛うじて免れた人々が何と言っているか。その声に耳を傾けるべきである。「死」を強いられ、やむなく散っていった人々がどんな言葉を残しているか。その記録を精査するべきである。（「世紀の遺書」・巣鴨遺書編纂会・１９５３年、「生き残った元日本兵戦争証言」・阪野吉平・新風舎文庫・２００５年）
　７０余年前、日本は敗戦し、戦争を永久に放棄した（させられた）。その結果、幾多の困難を経て、現在の繁栄を見るに至ったのである。戦争に勝利した国々はその後も多くの「戦死者」を出し続けている。しかし、この７０余年間、敗戦国日本には１人の「戦死者」もいない。古稀を過ぎた人々は、戦争による「死」を強いられることがなかった。そのことを至高の誇りとすべきである。そのことを以後の世代に「確実」に引き継ぐべきである。戦争で得られるものは何もない。戦争に勝利しても平和や繁栄は得られない。そのことは、先の大戦に勝利した国々の「現在」を見れば明らかであろう。
　今、古稀を過ぎた人々の「使命」は、戦争の愚かさを後世に伝えることである。いつの時代でも、いずれの地でも、戦争を始めるのは老人であり、戦争で死ぬのは若者である。第二次世界大戦末期，沖縄近海で日本の特攻機と戦った元アメリカ海軍中尉・ウイリアム・バーンハウスは以下のように述べている。「年輪を重ねるにしたがい，私には幾つかにことが明確になってきた。一つは，戦争は年老いた軍人が行うという事，二つ目は，その戦争で死ぬのは若者であるという事，そして，三つ目は，最初の一と二は不変であるという事である。」（「我　敵艦ニ突入ス」・扶桑社・２００２年）古稀を過ぎた人々よ、もし、戦争が国際平和に貢献できると言うのなら、自ら武器を取って戦地に赴け。その覚悟があるか。
　今から１１０余年前、「日露戦争に勝利した日本」の歌人・与謝野晶子は「あゝおとうとよ、君を泣く　君死にたまふことなかれ　末に生まれし君なれば　親のなさけはまさりしも　親は刃をにぎらせて　人を殺せとをしへしや　人を殺して死ねよとて　二十四までをそだてしや　君死に給うことなかれ」と詠んだ。親交の深かった大村桂月は（晶子を）「乱臣なり賊子なり、国家の刑罰を加ふべき罪人なり」と非難したが、そしてまた、たとえ３８年後、わが子（四男）の出征時に「強きかな　天を恐れず　地に恥ぢぬ　戦をすなる　ますらたけをは」と詠んだとしても、彼女の当初の《感性》を軽んじてはならない。いつわりのない、「生きとし生けるもの」の率直な心情だからだ。
　古稀を過ぎた人々は、その《感性》を持たなければならない。それが１１０余年間に亘って引き継がれてきたように、自らもまた後世に受け渡さなければならないのである。これまで、戦争による「死」を強いられることもなく、安穏に生き延びられたことに感謝し、自らの「幸せ」をしっかりと子孫に伝えていくことが、余命に残された「使命」なのだ。（２０１７．１．２２）